MLS – Las leyendas latinas del futbol en Estados Unidos
A lo largo de su historia, la Major League Soccer (MLS) y la North American Soccer League (NASL) ha contado con la participación de algunas de las figuras más influyentes del futbol latinoamericano.
Desde pioneros como Pelé y Hugo Sánchez, hasta las estrellas actuales como Carlos Vela y Javier Hernández, estas leyendas han dejado una marca imborrable en la liga. A continuación, repasamos sus contribuciones, en el marco del día del migrante.
1.- Pelé (1975-1977)
Equipo: New York Cosmos (NASL, predecesora de la MLS)
Años en la NASL: 1975-1977
Contribuciones:
Aunque no jugó en la MLS, el legado de Pelé en la NASL sentó las bases para el desarrollo del fútbol profesional en Estados Unidos.
Su llegada al New York Cosmos atrajo la atención mundial y popularizó el deporte en el país, inspirando la creación de la MLS en 1996.
Contribuyó con 37 goles y 30 asistencias en 64 partidos, liderando al Cosmos a un título de liga en 1977.
2.- Hugo Sánchez (1996)
Equipo: Dallas Burn (actual FC Dallas)
Año en la MLS: 1996
Contribuciones:
Como una de las primeras estrellas internacionales de la MLS, el histórico goleador mexicano ayudó a dar credibilidad a la liga en su temporada inaugural.
Aunque su tiempo en la MLS fue breve, su presencia atrajo a la comunidad latina y demostró la calidad de los jugadores mexicanos.
3.- Carlos Valderrama (“El Pibe”) (1996-2002)
Equipos: Tampa Bay Mutiny, Miami Fusion, Colorado Rapids
Años en la MLS: 1996-2002
Contribuciones:
Fue el primer MVP en la historia de la MLS en 1996, destacándose por su elegancia, visión de juego y precisión en los pases.
Es recordado por su icónico cabello rizado y por ser una de las figuras más emblemáticas de la liga en sus primeros años.
Acumuló 114 asistencias en su carrera en la MLS, siendo un líder en creación de juego.
4.- Marco Etcheverry (“El Diablo”) (1996-2003)
Equipo: D.C. United
Años en la MLS: 1996-2003
Contribuciones:
El boliviano fue una de las piezas clave en la era dorada del D.C. United, ganando tres títulos de la MLS (1996, 1997, 1999).
Conocido por su habilidad técnica y liderazgo, es considerado uno de los mejores jugadores en la historia de la MLS.
Fue incluido en el equipo ideal de la MLS en cuatro ocasiones consecutivas (1997-2000).
5.- Carlos Vela (2018-2024)
Equipo: Los Angeles FC
Años en la MLS: 2018-2024
Contribuciones:
Ha sido uno de los jugadores más dominantes de la MLS moderna, ganando el premio MVP en 2019 tras romper el récord de goles en una temporada regular con 34 anotaciones.
Lideró al LAFC al título de la MLS Cup 2022, consolidando su estatus como una de las mayores estrellas de la liga.
Su combinación de técnica, creatividad y liderazgo lo ha convertido en un ícono contemporáneo del fútbol en Estados Unidos.
6.- Javier “Chicharito” Hernández (2020-presente)
Equipo: LA Galaxy
Años en la MLS: 2020-2023
Contribuciones:
Llegó como el máximo goleador histórico de la Selección Mexicana y rápidamente se convirtió en la figura del Galaxy.
Ha aportado goles clave y ha sido un líder tanto dentro como fuera del campo, atrayendo a la comunidad mexicana e internacional.
Su impacto en la MLS trasciende lo deportivo, siendo uno de los rostros más reconocibles de la liga.
7.- Lionel Messi (2023-Presente)
Equipo: Inter Miami CF
Año de llegada: 2023
Contribuciones:
Desde su debut, Messi revolucionó la MLS al liderar al Inter de Miami a ganar la Leagues Cup 2023 en su primera temporada.
Ha sido clave para atraer una audiencia global a la liga, aumentando su relevancia internacional y fortaleciendo el impacto del futbol en Estados Unidos.
